Boken som förebådade Donald Trump

2025-08-12 10:24:55

 

 Den amerikanske arbetarförfattaren Sinclair Lewis gav för nittio år sedan ut boken Sånt händer inte här. Det var en tid då nazismen och fascismen tog makten i flera länder i Europa. I Sovjetunionen härskade Stalin och kommunismen.

Lewis dystopiska berättelse handlar om att även USA kom att styras av en diktator, med ett händelseförlopp likt det i Tyskland och Italien under trettiotalet. Boken var en politisk satir och en varningsklocka i en tid då stora klassmotsättningar också präglade USA.

Författaren ”ändrar” helt enkelt resultatet i det då senaste presidentvalet. I stället för att vinna valet 1932 med sin ”New Deal” förlorar i boken demokraten Franklin D Roosevelt till den populistiska uppstickaren Berzelius ”Buzz” Windrup. 

Snabbt monteras de demokratiska institutionerna ner, en paramilis förföljer regimens motståndare som mördas eller förs till koncentrationsläger. ”Hövdingen” Windrup kan och vet allt, framför allt hur man fångar massorna, med illa dold inspiration från Hitler och Mussolini.

Huvudperson i boken är journalisten och motståndsmannen Doremus Jessup. Det är genom honom och hans kamp som vi får följa hur diktaturen hårdnar och hur ”det som inte kan hända”, ändå händer.

Sinclaire Lewis var den förste amerikanske författaren som fick nobelpriset. Men det var inte för den här boken utan redan 1930 och enligt motiveringen för arbetarskildringen Babett.

Kanske hade boken förblivit relativt okänd hos oss om den inte utkommit i ny översättning 2017.  Det året blev Donald Trump USA:s president och jag liksom många andra läsare häpnade över likheterna mellan bokens president Windrup och den nytillträdde Trump. I nästan vartenda kapitel hade jag gjort ett utropstecken eller understrykningar vid sådana passager, låt vara att det totala mörkret ändå är djupare i boken.

Så här lyder till exempel i Windrups programförklaring ”Klockan noll”.

”Jag tänker inte ge mig förrän det här landet kan producera varenda liten sak vi behöver, till och med kaffe, choklad och gummi, så att vi kan behålla alla våra dollar härhemma.

Och när det gäller ekonomi verkar de båda ha samma filosofi, så här skriver Lewis syrligt i boken.

” Windrup hade lovat att göra alla rikare och hade lyckats att göra alla utom några hundra bankirer, industrimän och soldater betydligt fattigare. Han behövde inga särskilt framstående matematiker för att göra upp sin budget.”

I sitt valmanifest hade bokens diktatorn bland annat slagit fast följande, inte helt olikt hans sentida efterföljare:

” Kongressen ska omedelbart efter vårt övertagande av makten vidta ändringar i författningen avseende a) att presidenten ska äga befogenhet att ensam påbjuda och verkställa alla nödvändiga åtgärder för utövandet av regeringsmakten under detta kritiska skeende; b) att kongressen endast ska ha en rådgivande befogenhet och kunna fästa presidentens och hans medhjälpares och ministrars uppmärksamhet på behovet av nya lagar, men inte ha rätt att utfärda dem förrän presidenten givit sitt tillstånd till det; och c) att Högsta domstolen omedelbart ska fråntas sin makt …. .”

Året efter bokens utgivning, 2018, förlorade Republikanerna det så kallade mellanvalet. Demokraterna vann 40 platser och fick majoritet i representanthuset. I senaten, den andra kammaren, behöll Republikanerna makten. Trump fick därför se sin makt kringskäras och som bekant förlorade han även presidentvalet 2020.  Det hjälpte inte att han gjorde ett försök till statskupp genom att likt bokens förebild Windrup mobilisera sina stormtrupper.

Men nu är han tillbaka i Vita Huset, makthungrigare och mer dominant än någonsin. Därför känns omläsningen av ”Sånt händer inte här” ännu mer angelägen. Förhoppningsvis kan bokens Joe Hill-liknande slutord om huvudpersonen, motståndsmannen, ge inspiration:

”Och Dermus far alltjämt vidare i den röda soluppgången – för en Dermus Jessup kan aldrig dö.”

Tommy Svensson