Holländskt nej sätter EU i knipa

Det blev ett rungande nej när holländarna folkomröstade om EU:s associationsavtal med Ukraina. Hela 61 procent var emot. Valdeltagandet var inte lika imponerande, endast 32 procent.

Utgången sätter EU i en besvärlig knipa, men det är i första hand den nederländska regeringen som får reda ut konsekvenserna.

Folkomröstningen har liknats vid ett skämt. Den drevs fram av en medborgarkommitté med understöd av en obskyr webbsajt. Organisatörerna gjorde ingen hemlighet av att syftet var att få manifestera motståndet mot EU. Att det råkade handla om Ukraina var en tillfällighet.

Taktiken lyckades. Nejsidan stöddes av Geert Wilders främlingsfientliga Frihetsparti, enligt opinionsmätningarna för närvarande landets största parti. Men den backades också upp av Socialistiska partiet och Partiet för djurens rätt.

Holländarnas nej betyder dock inte att avtalet med Ukraina har fallit. Omröstningen var endast rådgivande. Men eftersom deltagandet ändå blev över trettio procent är den formellt giltig.

Premiärminister Mark Rutte säger att resultatet inte kan viftas bort. På något sätt måste omröstningen få konsekvenser. Frågan är bara vilka.

Enligt Rutte kommer det att ta flera månader att komma fram till en lösning. Troligast är att Nederländerna får någon form av undantag eller deklaration i avtalet med Ukraina, som preliminärt redan är i kraft.

I så fall skulle ett sådant arrangemang kunna godkännas vid nästa EU-toppmöte i slutet av juni - dagarna efter den brittiska omröstningen om utträde ur EU. Krismolnen hopar sig.